«Le véritable intérêt de l’œuvre reste la performance étonnante de Pauline Vaillancourt. Elle nous confirme sans cesse qu’elle est plus qu’une chanteuse, qu’elle est un véritable tragédienne lyrique du XXe siècle.»
– Dominique Olivier, Voir (Canada), 25 septembre 1991

«Ne blâmez jamais les bédouins est la première manifestation de Chants Libres, compagnie lyrique de création que vient de lancer Pauline Vaillancourt. Je crois qu’il s’agit de débuts très prometteurs.»
– Claude Gingras, La Presse (Canada), 20 septembre 1991

“… a consistent good bet for the new music seeker…”
— The New Mexico Sun News, USA

“… tour-de-force performance. Bracing and original.”
— Montreal Mirror, Québec

Au milieu du Grand Désert d’Australie, un monstre hideux mais myope, Flip, s’approche d’une jeune cantatrice italienne, Michaëla, attachée à une voie ferrée, au pied d’une haute falaise. Sur une corniche de ladite falaise, un jeune Teuton, Weulf, observe la scène, desespéré.

De chaque extrémité de la voie ferrée, nous parviennent les communications radio que s’échangent les équipes s’affairant autour de deux trains militaires, Père Noël et Staline, qui vont foncer l’un vers l’autre, dans le cadre de l’opération Goliath et Goliath. Père Noël devient fou et son escorte d’hélicoptères, Patrol South Belvedere, refusant de le stopper comme l’ordonne leur quartier général, Lutin Vert, qui a été informé de la présence de Flip et Michaëla sur la voie, décident de l’escorter en grande pompe vers la victoire.

Brûlés par le soleil hallucinant, Michaëla, Flip et Weulf se fondent en un seul personnage, La Bête, à laquelle se heurteront les trains et les hélicoptères.

Love Songs Opéra d’Ana Sokolović, œuvre en 16 mouvements, met en scène une femme qui chante l’Amour, qui chante les simples mots «je t’aime» en 100 langues. Une femme, une mère, une amoureuse, une veuve, une enfant qui évolue dans une grande mosaïque composée de toutes les couleurs du monde, de toutes les époques et de tous les états amoureux.

Création pour voix et saxophone, Love Songs Opéra offre une toute nouvelle version de l’œuvre originale de 2008; une grande aventure que Marie-Annick Béliveau a choisi de partager avec Jean Derome. Le saxophone se fait à la fois l’orchestre, le parfum de l’Orient, le joyeux compagnon, le complice, le commentateur, le bel ennemi, l’objet du désir.

Réunion de deux interprètes d’exception, deux artistes électrons libres, dans une mise en scène de Frédérick Gravel, chorégraphe, danseur, musicien qui a récemment enflammé la scène montréalaise avec son spectacle Some Hope for the Bastards.

Ouverture

Interlude — Doves I

Tableau 1 — amour pur — amour fol

1. She
2. 3. 4. Dan ti bogat u narucju + Song of the Open Road + Certitude

Interlude — Doves II

Tableau 2 — amour tendre

1. Dàn do Lara
2. Ma mère

Interlude — Doves III

Tableau 3 — amour enfantin

1. Plava zvezda
2. You tell me your dream, I’ll tel you mine

Interlude — Doves IV

Tableau 4 — amour mature

1. O Mistress Mine

Interlude

How do I love Thee?

Tableau 5 — amour en deuil

3. Ma morte vivante
4. Catulle 65, 101

Poème 65 — Catulle

Poème 101 AUX MANES DE SON FRÈRE — Catulle

«Into Spain’s past via a new and entrancing opera… From the composer and librettist through the artistic and muscial directors, the production exude, purposefulness and sense of smooth collaboration… what makes this production an absolute pleasure: the fabulous inventive set and lighting design… crisply intelliogent staging… appropriately evocation of a classical past…»

Alan Conter, The Globe and Mail (Canada), 24 novembre 2001

«Un coup de théâtre à l’opéra… la magie opère à coup sûr et on ne s’y ennuie pas une minute durant leur trois quart que dure le spectacle… La mise en scène ultracréative et ludique de Wajdi Mouawad et les éclairages d’une vision kaléidoscopique d’Axel Morgenthaler… On nage en plein surréalisme et Manuscrit trouvé à Saragosse est tout sauf ce qu’on a déjà pu voir sur une scène d’opéra. Une fantasmagorie efficace et une distribution convaincante des deux côtés de la production font de cet opéra nouveau un show qu’il faut voir.»

Guy Marceau, La Presse (Canada), 23 novembre 2001

«L’histoire toute simple, belle, touchante, la musique subtile, épurée et très contemporaine, la mise en scène dynamique, ingénieuse et raffinée, la scénographie colorée et inventive, l’interprétation aussi vivante qu’impeccable des cinq chanteurs, la symbiose parfaite du duo de musiciens leur auront sûrement fait dire en chœur «Ah? C’est ça de l’opéra? Ben, on aime ça»…»

Dominique Lachance, Le Journal de Montréal (Canada), 4 décembre 2002

«… Les mélodies abstraites et très actuelles de Zack Settel sont mariées à des passages rap qui parlent aux jeunes dans un langage qu’ils connaissent pour mieux les amener ailleurs, vers l’inconnu…»

Ève Dumas, La Presse (Canada), 3 décembre 2002

«Cette nouvelle production de Chants Libres réussit, au niveau de la scénographie, un petit miracle… Les personnages collent à la peau des protagonistes… les enfants vont en adorer plus d’un. Pauline Vaillancourt voulait offrir de la poésie d’opéra au jeune public. Elle peut être fière, comme toute son équipe, du résultat.»

François Tousignant, Le Devoir (Canada), 2 décembre 2002

«L’archange is obviously a very hard and tense piece with powerful performance and visual elements. […] the most tangible proof of the effectiveness of a performance is the incredible silent silence that floats in the room between the judge’s last strike of the gavel, and the beginning of the applause.»

Patrick Mathieu, Theatre Forum (Canada), 1 mars 2006

«L’excès même de l’opéra. Cet ensemble opératique nous envoûte. Car l’effet de cette œuvre sur le spectateur est indéniable. […] une performance magistrale dont on ressent immanquablement toute la force. Le lieu et son exploitation par la scénographie y sont aussi pour beaucoup. La musique qui les soutient est en constante convulsion. Persistante, obsédante, elle est un véritable flux sonore. Elle sait rendre tout l’excessif de ce projet d’opéra, fondé sur un registre du débordement et du chaotique.»

Sylvie Campeau, Etc (Canada), 1 décembre 2005

«… les voix s’unissent en un trio presque digne de figurer aux côtés de celui du Chevalier à la rose de Strauss.»

François Tousignant, Le Devoir (Canada), 2 mai 2005

«Le texte est assorti de musique provenant d’un peu partout et d’une prodigieuse installation vidéo. […] le comédien joue avec vérité, les trois femmes sont fortes, vocalement et dramatiquement.»

Claude Gingras, La Presse (Canada), 30 avril 2005

«There is a transcendent promise of beauty from Chants Libres, our principal exponent of out-there opera.»

Arthur Kaptainis, The Gazette (Canada), 30 avril 2005

«La compagnie Chants Libres aligne depuis 1990 les créations les plus iconoclastes et renouvelle à chaque fois les conventions opératiques. Rien n’arrête le désir de Pauline Vaillancourt de faire sortir l’opéra de ses gonds.»

Réjean Beaucage, Voir (Canada), 28 avril 2005

Un juge décide de faire passer l’Archange du mal en jugement par contumace. Le juge aligne les chefs d’accusation. Le seul à vouloir et à pouvoir défendre l’Archange serait l’artiste, au nom des œuvres que le mal a pu inspirer. Mais la beauté peut-elle l’acquitter? À mesure que le procès avance et que les témoins à charge viennent déposer à la barre, le juge perd le contrôle du procès et se laisse gagner par la confusion grandissante. Le procès est suspendu et l’Archange échappe au jugement. La folie initiale du juge, cohérente parce qu’idéaliste, est devenue folie incohérente dans sa confrontation au mal.

Dans un lieu ou s’entremêlent les styles musicaux, les univers virtuels et réels, la robotique, les tissus intelligents… que deviennent les relations humaines, charnelles?

Mot du compositeur

Internet constitue un lieu où tout individu peut raconter son histoire, diffuser ses idées, s’afficher, se réinventer. C’est un endroit où le journalisme, la réalité et la fiction cohabitent et où le concept de la vérité absolue ne peut exister. L’amour de la musique y occupe une place centrale.

William Benjamin a observé l’impact de la musique enregistrée sur la mémoire et la culture il y a de cela une cinquantaine d’années. Or, l’enregistrement et les techniques jadis réservées aux producteurs sont devenus les instruments de musique de notre temps. L’histoire de la musique enregistrée semble ancrée dans notre mémoire collective. À qui n’est-il pas arrivé d’entendre une chanson de nombreuses années après sa sortie originale et de se rappeler chaque changement, chaque parole? Mais si l’on est pour réécouter une telle chanson aujourd’hui, pourquoi ne pas lui donner un nouveau souffle en la remixant? Ce processus continuel de redécouverte, de recontextualisation, de renaissance, procure une joie immense. À l’âge de 21 ans, j’ai témoigné pour la première fois du pouvoir de la culture populaire lorsque je me suis enfin décidé à donner une chance aux Rolling Stones. J’ai donc acheté un ensemble de deux disques intitulé Hot Rocks. En l’écoutant, je chantais en même temps que toutes les pistes, avec une connaissance parfaite des paroles et de la musique.

La musique populaire est comme une «colle auditive»: elle se fixe dans notre oreille.

Ce soir vous vous trouvez dans un bar high-tech rempli d’images et de sons. Notre histoire débute avec un air de blues, d’abord chanté dans le contexte d’un karaoké, mais rapidement, les sons se superposent, se découpent, et notre identité sonore se dissout dans des vagues de musiques différentes, chacune offrant une identité ou un style selon lequel nous pourrions potentiellement vivre. Notre culture rejette-t-elle alors la monade de l’histoire unique et embrasse-t-elle cette complexité? Ou existe-t-il encore des questions fondamentales à examiner sur ce terrain de jeu nouveau, complexe et exigeant?

— John Oliver

Mot de la librettiste

Alternate Visions provient de mon désir d’explorer l’intimité et l’aliénation qui existent dans notre société moderne.

Les connexions que nous fournissent les technologies créent un sentiment d’intimité: nous pouvons communiquer avec des gens à travers la planète, exprimer nos pensées à chaque jour par le biais de blogues et de vidéos, étaler nos vies privées sur la place publique grâce aux émissions de téléréalité et être vus dans nos espaces 24 heures sur 24 grâce aux ordinateurs. Nous sommes devenus des voyeurs, des créatures stationnaires tapant nos émotions sur des claviers d’ordinateur, voyant la vie à travers les yeux froids des caméras digitales.

Bien que ces technologies semblent nous rapprocher de tout le monde, en réalité, nous sommes plus anonymes et plus seuls que jamais. Nos yeux sont devenus des écrans bleus, nos personnes clignotent dans des chambres assombries. La technologie a élargi notre interaction avec le monde extérieur, mais elle nous a aussi privés de l’interaction humaine à la maison. C’est de cette exploration de l’intimité simulée que sont nés les protagonistes d’Alternate Visions, Richard et Valérie, deux jeunes professionnels occupés qui se rencontrent sur Internet. Leur interaction à travers la technologie s’intensifie jusqu’à ce que l’un des deux suggère une rencontre en personne. Cette rencontre est bien sûr beaucoup plus difficile qu’elle ne le semble, car les deux amoureux n’ont jamais connu l’intimité réelle.

— Genni Gunn

«… certainement l’un des événements d’importance de la saison hommage à ce grand compositeur d’ici.»

E C, La Scena Musicale (Canada), 2 juillet 2010

«Pas une seule seconde je n’ai regardé sans écouter ou souhaité me détacher de cet univers féerique. À aucun moment je n’ai cru assister à la première imparfaite d’une œuvre en devenir.»

Lucie Renaud, Jeu #134 (Canada), 8 avril 2010

«L’eau qui danse, la pomme qui chante et l’oiseau qui dit la vérité, sur un livret de Pierre Morency, a été habillé avec un soin religieux: Le perfectionnisme instrumental (la marque de Lorraine Vaillancourt), le plateau vocal engagé et, surtout, l’inventivité visuelle (projections, éclairages, costumes) témoignent de l’immense respect porté au compositeur.»

Christophe Huss, Opéra Magazine #48 (France), 1 février 2010

«Le tout forme une acuité sonore impressionnante. L’on croit entendre le vent siffler, bruire les insectes, se déployer les mouvements de la terre, où même les fleurs odoriférantes retrouvent ce pouvoir rare de se faire entendre.»

Jacques Hétu, ResMusica (France), 22 novembre 2009

«Le spectacle comme tel est magnifique: effets scéniques de toutes sortes, projections suggérant divers lieux, éclairages ingénieux et parfois dirigés vers la salle, jeux d’ombres, costumes extravagants et luxueux.»

Claude Gingras, La Presse (Canada), 21 novembre 2009

«Au moment où tombe le rideau sur la scène du Monument-National, un grand nombre de spectateurs a la conviction d’avoir assisté à un évènement phare dans l’histoire de la musique contemporaine québécoise. (…) Le public applaudit à tout rompre, le spectacle est magnifique.»

Pat White, patwhite.com (Canada), 20 novembre 2009

«J’ai cédé en quelques secondes à peine au charme de cet immense ouvrage du duo Tremblay-Morency. La musique de Gilles Tremblay, chatoyante, ondoyante, percutante, s’y collait en aplats particulièrement réussis, qui soutenaient tantôt le côté féerique et mystérieux des quêtes de nos héros et, à d’autres, commentaient astucieusement les états d’esprit des personnages. Une distribution solide, habilement encadrée par Robert Bellefeuille, a défendu l’œuvre avec brio.»

Lucie Renaud, lucierenaud.blogspot (Canada), 20 novembre 2009

Yby, le narrateur, mi-oiseau, mi-abeille, toujours en dialogue avec le Tambour-Parleur, nous invite dans un monde féerique et nous relate cette histoire où la vérité triompha de la fourberie, où l’amour eut à traverser trois grandes épreuves en découvrant l’eau qui danse, la pomme qui chante, et l’oiseau qui dit la vérité, pour que deux êtres se reconnaissent eux-mêmes l’un à l’autre.

Dans la Ville Merveilleuse, entourés d’êtres menus de la nature, abeilles, mouches, guêpes, cigales, grillons, moucherons et bestiolinettes, la reine Blondine mit au monde deux fils et une fille qui portent au front l’étoile d’or et au cou une chaînette dorée, et la princesse Brunette accouche d’un garçon rayonnant de beauté. La Reine Mère Poulane prit ombrage de l’arrivée de ces magnifiques enfants qu’elle livre secrètement aux flots, avec l’aide de sa Dame d’honneur Feintise. Recueillis par Corsaire et Corsine, qui leur donnent le nom de Belle-Étoile, Beaujour, Petit-Soleil et Chérot, ceux-ci grandissent, aimés et protégés de l’ire de leur grand-mère.

Apprenant à 16 ans qu’ils pourraient être les enfants de grands seigneurs, ils décidèrent d’aller à la découverte de leur origine. Au terme de trois mois de navigation, accompagnés de Tourterelle et Sirène, ils abordèrent au port de la plus belle ville du monde et furent accueillis par le Roi. Poulane, furieuse, découvre la traîtrise de Feintise qui lui jure qu’elle trouvera le moyen de se débarrasser d’eux, et leur impose trois épreuves.

Au péril de sa vie, voyageant aux confins du monde, et grâce au précieux concours de Tourterelle, Chérot va trouver l’eau qui danse et la pomme qui chante, qui ont eu des effets instantanés et formidables sur la beauté et l’esprit de Belle-étoile. L’ultime test, la découverte de l’oiseau magnifique qui dit la vérité, dévoile à Belle-étoile et à Chérot qu’ils ne sont pas frère et sœur, permettant à l’amour qui les trouble de se vivre, aux mensonges de se dénouer et à la fête de se célébrer.

La découverte et la transformation sont au cœur du voyage. Voilà sans doute pourquoi Alexandra David-Néel (1868-1969) a tant voyagé. Après avoir été cantatrice à Tunis, et féministe avant l’heure, elle a embrassé le bouddhisme et quitté son foyer pour braver les interdits et se jouer des difficultés.

La scène se déroule dans les années vingt. Alexandra, alors dans la cinquantaine, a déjà sillonné toute l’Asie en sa qualité d’orientaliste et d’écrivain. Mais un joyau lui échappe toujours: Lhassa, capitale mythique d’un Tibet alors interdit aux occidentaux. Pour l’exploratrice française, à qui le courage et l’entêtement servent de carte de visite, pour la femme assoifée de liberté dont la devise est “Marche où ton cœur te mène et selon le regard de tes yeux”, pour l’érudite en quête de savoirs cachés, cette interdiction est insoutenable.

Elle tente à plusieurs reprises d’entrer au Tibet, mais rencontre échec après échec. Ce qui ne fait qu’attiser son désir et renforcer sa détermination: “On n’entre pas, vraiment? Eh bien, une femme passera!”

Commence alors un formidable voyage clandestin. Pendant plus de huit mois, partie de la Chine, Alexandra fait marche vers Lhassa déguisée en mendiante tibétaine. En compagnie d’Aphur Yongden, jeune tibétain qui deviendra son fils adoptif, elle risque le tout pour le tout dans les montagnes.

Si elle gagne son pari, elle sera la première femme occidentale à pénétrer dans la capitale interdite…

«Quel spectacle éblouissant! Pour une fois je me disais qu’il faudrait que je le réentende et le revois pour assimiler toutes les petites merveilles qui y ont été déposées. Pas une minute d’ennui!! Les interprètes, la mise en scène, les extraordinaires costumes et la Musique… tellement rassurant de réaliser que ça existe encore. Le legato et la couleur de la voix du chanteur principal (Grégoire) étaient exemplaires. Walter Boudreau dans la fosse a fait des merveilles, on aurait juré un gros orchestre tellement les amalgames de sonorités sont bien agencés. Et la mise en scène… les gens intelligents sont donc reposants…»

Georges Nicholson, 16 mai 2014

«François-Olivier Jean dans le triple rôle du narrateur, de Grégoire en prison et de Grégoire dans le monde des rêves, démontre une présence scénique certaine et sait moduler sa voix pour transmettre les différentes émotions, de la confusion à la révolte. Dion Mazerolle campe le personnage de La Folie avec une indéniable maîtrise et Marie-Annick Béliveau (qui incarne une multitude de personnages) fait encore une fois la preuve de sa profonde connaissance de l’idiome contemporain. Soulignons aussi la projection et le velouté du timbre du ténor Andrzej Stec et l’élégance du colorature de Rebecca Woodmass en Mathilde.»

Lucie Renaud, Jeu (Canada), 16 mai 2014

«Le projet est servi par une équipe soudée et équilibrée. (…) les prestations de François-Olivier Jean, dans le rôle-titre, et de Dion Mazerolle, dans le rôle de la Folie, étaient hautement impressionnantes.

Chants Libres a choisi un ouvrage substantiel et ambitieux et lui réserve une production soignée.

Le rêve de Grégoire est un projet exigeant, intelligent (…) Ce pilonnage révolté est soutenu — ironie des choses — par un orchestre traité avec une infinie subtilité, rigueur, originalité et inventivité.»

Christophe Huss, Le Devoir (Canada), 16 mai 2014

«Cette thématique est solidement appuyée par une musique très bien écrite, parsemée de moments sensibles, oniriques, grinçants, ludiques, angoissants, alouette!

Comme dans tout opéra, on retrouvait aussi des éléments de costumes, de décors, de chorégraphies, d’éclairages, de maquillages et autres éléments tape-à-l’œil, tous franchement réussis. C’est d’ailleurs cet aspect théâtral qui m’a gardé captivé tout au long du spectacle.

À mon sens, Le rêve de Grégoire, sans avoir la prétention de prouver quoi que ce soit, démontre que le compositeur a du talent, des idées à revendre, une écriture musicale aguerrie, et qu’il est capable d’un travail admirable.»

Pierre-Luc Sénécal, 16 mai 2014

“Ceux qui y étaient se souviendront de cette histoire aussi captivante que véridique, de ses musiques et chants envoûtants, de ses interprètes émouvants et de la magnifique scénographie de l’artiste montréalaise Dominique Blain.”

Nathalie Petrowski, La Presse (Canada), December 17, 2016

“Director Vaillancourt cleverly and very creatively makes impressive choices of silhouetting names of victims of the government’s excesses. This hits you like a rock and personally reminded me of my other experiences in spaces that recount history of genocide, incarceration and other acts of inhumanness…”

Sinj Karan, Montreal Rampage (Canada), May 23, 2016

“I wholeheartedly applaud Chants Libre for taking on this project (…) Holding a light, such as this compelling new work, to such darknesses of the worst of human behaviour will hopefully cause us all to keep human-rights abuses top of mind.”

Neil Weisensel, The Opera Composer (Canada), May 22, 2016

“J’ai été ravie par l’opéra The Trials of Patricia Isasa de la compagnie Chants Libres. Une distribution admirable. Des chanteurs convaincants. Des voix magnifiques. Brillante mise en scène de Pauline Vaillancourt. Un environnement visuel exceptionnel, Dominique Blain a fait un travail remarquable. Inoubliable! Un chef d’œuvre! À ne pas manquer.”

Francine Grimaldi, Radio-Canada — Première chaîne (Canada), May 21, 2016

“Chants libres frappe fort (…) on a indéniablement droit à un sans faute avec The Trials of Patricia Isasa, un récit fascinant (…) une distribution de haut niveau, quelques airs mémorables et une mise en scène qui fait corps avec le propos. On a envie de revoir cet opéra et de l’apprivoiser en détails.”

Lucie Renaud, lucierenaud.blogspot (Canada), May 20, 2016

“Timely, not timeless, The Trials of Patricia Isasa is a smart production, both in the manner it raises issues of personal and state responsibility for crimes against humanity and for the fitting way it recognizes the courage of a remarkable woman.”

Kiersten van Vliet, La Scena Musicale (Canada), May 20, 2016

L’opéra se déroule la nuit précédant l’exécution de Grégoire. Il ignore pourquoi il a été arrêté. Épuisé dans sa cellule, il s’endort et voit sa vie défiler devant lui dans ses rêves comme dans un miroir déformé: son enfance, son éducation, son travail, sa pensée critique refoulée. Pour ajouter à sa confusion, Grégoire est accompagné dans ses rêves par des guides venus de l’héritage humaniste: Pétrarque, Dante, Érasme, Rabelais, Camus… tous inquiets du destin qui les attend puisque Grégoire est bel et bien leur seul héritier vivant. Sa mort signifierait leur mort.

Se succédant dans une logique fellinienne, toutes ces scènes se transforment rapidement en cauchemars et Grégoire se réveille à plusieurs reprises dans sa cellule. À travers une petite porte de sa cellule, une jeune fille lui tient compagnie dans le couloir de la mort, incarnation de la Matilde de la Divine Comédie de Dante. Elle donnera à Grégoire la confiance nécessaire pour confronter son destin. Nous venons chercher Grégoire à l’aube pour la scène finale de son exécution par fusillade. Le général lui demande ses dernières paroles. Grégoire cite de La Rochefoucauld: «Qui vit sans folie n’est pas si sage qu’il croit.»

Feu!

Le rêve de Grégoire est terminé, La métamorphose peut commencer…

texte à changer

Amed et Aziz sont des jumeaux de neuf ans. Ils vivent avec leurs parents dans L’orangeraie que leur grand-père paternel a fait surgir du désert. Une nuit, un obus venant de l’autre côté de la montagne, tombe sur la maison des grands-parents et les tue.

Soulayed, le chef armé d’un village voisin, vient demander à Zahed de venger la mort de ses parents: «la vengeance est le nom de ton deuil». Il a apporté avec lui une ceinture d’explosifs. L’un des jumeaux devra la porter et aller détruire, de l’autre côté de la montagne, les campements de l’ennemi. Zahed devra choisir entre Amed et Aziz celui qui deviendra un enfant kamikaze. Il n’est pas question pour lui de choisir Aziz. Celui-ci souffre d’une maladie mortelle. Il ne peut sacrifier ce qui est déjà sacrifié. Ce serait insulter Dieu. C’est Amed qui partira. Tamara n’est pas d’accord avec le choix de son mari. À son insu, elle demande à Amed de prendre la place de son frère. Ainsi, elle sauvera l’un de ses fils de la mort. L’échange entre les deux frères a lieu. Mais Amed, après la mort de son frère en martyr, est pris de remords et révèle la vérité à son père qui aussitôt l’expulse de la maison. Amed devra s’exiler en Amérique où il sera accueilli par Dalimah, la soeur de Tamara.

Une dizaine d’années plus tard, Amed suit une formation d’acteur. Mikaël, son professeur, a écrit une pièce de théâtre pour ses étudiants. Il propose à Amed de jouer le rôle de Sony, un enfant qui fait face à un mercenaire. Il a tué ses parents et demande à Sony de lui donner une raison de ne pas l’épargner. Amed refuse de jouer ce rôle, lui rappelant trop son passé douloureux. Mikaël insiste. Pour justifier son refus, Amed lui révèle la véritable mission de son frère Aziz. Grâce à sa tante Dalimah, il a appris que son frère s’est fait exploser au milieu d’une centaine d’enfants. Amed quitte la classe de jeu et ne jouera pas dans la pièce. Le soir de la première, Amed surprend tout le monde en apparaissant sur la scène vers la fin du spectacle. Il s’adresse au mercenaire. Pour un moment, il est Sony, Aziz, Amed. Il a vaincu les fantômes de son passé tragique. Il parle enfin de paix.

The narrative structure of La porte is based on Kafka’s story Before the Law:

• Introduction
• 1st tale
• 2nd tale
• 3rd tale
• 4th tale
• 5th tale
• 6th tale

“For over 10 years, I was interested in narrative genres of music. Back in 1975, I set a short prose piece by Henri Michaux to music, but for a long time, I was unable to find material that allowed me to create a longer work. It was not until 1985, after a storytelling performance by Alexis Nouss, that I finally found my librettist and our collaboration materialized through a commission from Pauline Vaillancourt with the assistance of Canada Council for the Arts. The La Porte project could be described as a situation in which the traditional storyteller is set to music, not accompanied by music. But since the storyteller also plays the various characters, the result is genre that straddles narrative singing and opera.”
— José Evangelista — Composer (1987)

“On my “work table,” there is this beautiful tale by Alexis Nouss — based on Kafka — as well as this recording that Pauline Vaillancourt did for me, yesterday, to give me some inspiration … The music of José Evangelista tells me a thousand things as it lingers my ears! Hundreds of memories awaken! It imposes its rhythm, its breath, its relevance. So, like the sage in La porte who “goes from village to village dispensing his knowledge,” I imagine this situation: a woman is telling a story. She says a “guard is standing in front of the door” and a “man from the country” is trying to enter. Later (much later?), I say to myself that the stories are not just stories; that there will always be a guard in front of prohibited doors.”
— Joseph Saint-Gelais — Stage Director (1987)

“From my early years as a soloist, I had the opportunity to create many of José Evangelista’s vocal works. From En guise de fête and Arabesco to M. Plume and the monodrama La Porte, with which I had the privilege of travelling quite a bit in Europe, to his grand opera Le Manuscrit trouvé à Saragosse, which José Evangelista agreed to write in 2001 for Chants Libres, the lyrical creation company that I have headed for 27 years.
What a pleasure! What a treat to sing this music that envelopes and radiates the text, surrounded by lights and at the same time mystery, enhanced by curves and colours, thus arming the singer with a powerful weapon to touch the audience’s heart.”
— Pauline Vaillancourt — Artistic Director of Chants Libres and Stage Director (2018)

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Coming soon after performance.

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Coming soon after performance.

“The peasant’s failures to get through the door, the unspecific location of the failure and the unclear purpose of his pursuit, all of this opens up a space where any number of tedious, recurring, nearly universal modern human quests can be projected onto the stage’s nearly bare space. […] This is part of the confounding condition of social modernity, where we rely on our dealings with apparently human individuals acting as inhuman, mechanical representatives of the Protocols of Authority, individuals who turn out to be oh-so-human. And the confusions of this reality are just leaping off the stage in La Porte, with the help of the excellent performances and stage direction. […] This, for me, was incontrovertible personal proof that the opera had found a way to be useful, to sink in.”
Conor Coady, Montreal Rampage (Canada), June 19, 2018

“[…] la voix chemine en parallèle avec la percussion, qui elle-même vient relayer la narration et l’articule, la fait respirer par des ponctuations sonores. Ce travail est particulièrement limpide dans le conte final du Roi de Perse […]. C’est sur ce conte que l’excellente et très investie Ghislaine Deschambault éteint une à une les 25 bougies.”
Christophe Huss, Le Devoir (Canada), June 4, 2018

“La grande cohésion des interprètes honorait la musique d’Evangelista en faisant naître sur scène un univers éthéré […] la mise en scène dépouillée conçue par Joseph Saint-Gelais et Pauline Vaillancourt mettait en valeur le jeu de la chanteuse. […] la mezzo-soprano Ghislaine Deschambault est parvenue à captiver le public avec brio et à incarner tous les personnages, qui étaient presque aussi nombreux que les bougies qui habillaient la scène d’une lumière vacillante.”
Judy-Ann Desrosiers, L’Opéra (Canada), June 4, 2018